在艾灸、艾香大肆流行的當下，很多人都分不清艾草與蘄艾的區別。明朝李時珍在《本草綱目》中記載：“艾葉本草自成化以來則以蘄州（現在的蘄春）者為勝，用充方物，天下重之，謂之蘄艾。”李時珍說在眾多的艾草中以蘄艾為勝，原因是“相傳他處艾灸酒壇不能透，蘄艾灸則直透徹，為異也”。
蘄艾因產于蘄州而得名，蘄春縣“蘄春四寶”（蘄竹、蘄艾、蘄蛇、蘄龜）之一，特產中藥材，中國國家地理標志產品，莖、葉均可入藥。蘄艾含17種已知zd化合物。蘄艾油有明顯的平喘、鎮咳、祛痰及清炎作用。
經廣州中國科學院華南植物研究所對蘄艾與一般艾含的精油化學成份作定量分析，蘄艾葉主要成份為乙酸乙酯、1.8～桉葉油素、水合莰烯、樟腦、2～松油醇、（一）葛縷酮等化學物，其精油的出油率蘄艾（1.06%)為一般艾(0.54%）的兩倍.同時,蘄艾含側柏酮(15.6%)和異側柏酮(2.7%),而一般艾則未見此成份.蘄艾油有明顯的平喘、鎮咳、祛痰及清咽作用。